不同的涂料要用不同的溶劑，如松節油對油料、松香來說是溶劑，而對硝化纖維素來說是沒有溶解能力的，所以就不是硝化纖維素的溶劑；香蕉水（酯類）能稀釋和溶解硝化纖維素，因此香蕉水是硝基漆的稀釋劑；醇酸磁漆用二甲苯或松香水稀釋，而洋干漆主要是用乙醇來溶解。正確地選擇溶劑對提高涂膜質量，降低成本，減少對操作人員健康的危害都有很大的意義，為此選擇溶劑時應注意以下幾點： 1、選擇溶劑要考慮到溶劑的溶解成膜物質的能力，當溶劑加入后不應產生渾濁和沉淀的現象，要保持涂料透明和有一定的黏度。

2、溶劑的顏色要淺淡，最好是物色透明的，雜質盡量少，否則會影響漆膜干燥后顏色。 3、在同類溶劑中應盡量選用毒性低的溶劑。若采用毒性大的溶劑時，應考慮能否采用混合溶劑（用低毒性溶劑代替一部分高毒性溶劑），以降低毒性，并加強勞動保護。 4、要考慮溶劑的揮發速度，要適應漆膜的形式。揮發太快會影響漆膜流平；揮發太慢，則使漆膜流掛及干燥緩慢。 5、同類型涂料的底漆和面漆應采用相同的溶劑。 6、盡量選用閃點、著火點、自燃點較高的溶劑，而溶劑的腐蝕要小，化學穩定型要好。 7、要選用價格比較便宜又適用、來源廣泛、容易供應的溶劑。