專利申請優先權，是指專利申請人就其發明創造第一次提出專利申請后，在專利法規定的期限內，又就同一主題的發明創造提出專利申請，其后一次提出的專利申請以第一次提出的專利申請日期為申請日期。申請人依專利法規定享有的這種權利，就稱之為專利申請優先權。

　　優先權的主要作用是使專利申請人第一次提出專利申請后，有充足的時間考慮其專利是否向國外申請專利權，如果向國外申請權利，還有充足的時間選擇專利申請代理機構，辦理各種必需的手續，申請人還可以利用這段時間對自己申請的專利進行改進而不用擔心在專利法規定的時間內被他人搶先而喪失權利。

　　專利法規定的期限，又稱為優先權期限，如專利法第二十九條規定的“申請人自發明或者實用新型在外國第一次提出專利申請之日起十二個月內，或者自外觀設計在外國第一次申請專利之日起六個月以內又在國內就相同主題提出專利申請的”中規定的“十二個月內”、“六個月內”就是法定的優先權期限。