一般來講，液態涂料涂覆在被涂物的表面上形成的是“濕膜”，粉末涂料涂覆在被涂物表面上形成熔融的或粉末狀不連續的涂膜，都要經過干燥或固化才能形成連續的固態漆膜。

       漆膜干燥是涂料施工的三個主要環節之一。漆膜的干燥方式主要是由涂料的成膜機理所決定，而機理則是由涂料組成中成膜物質的類型和性質所決定的。

       此外，漆膜的厚度對其干燥方式也有重要的影響。綜合各種成膜機理以及涂膜干燥所需要的條件，涂膜干燥主要包括自然干燥、加熱干燥和特種方式干燥三種方式。今天著重談一談涂料漆膜的自然干燥。

       自然干燥亦稱常溫干燥、自干或氣干，即在室溫條件下濕膜隨著時間的推移逐漸形成連續的固態漆膜。自然干燥是最常見的涂膜干燥方式，在室內和室外均可進行。

       這種方式不需要能源和設備，特別適合室外的大面積涂裝，如建筑外墻涂料，也廣泛用于小批量生產的產品或大型笨重及不能移動的產品，如輪船、飛機、機車車輛、機床及橋梁等。但需要較大的干燥場所，一般干燥時間較長，受自然條件的影響較大。

       自然干燥的速度受多種因素的影響，除了由涂料的組成決定外，還與涂膜厚度、施工環境條件（包括氣溫、濕度、通風、光照等）有關。

       涂膜厚度的影響

       對于溶劑揮發成膜的情況而言，在溶劑開始揮發時、干燥速度主要取決于涂抹厚度的一次方；隨著溶劑的揮發，黏度逐漸增加，此時干燥速度取決于涂抹厚度的二次方。因此，涂膜越厚，達到完全干燥所需的時間越長。

       氣溫的影響

       氣溫與自然干燥的速度有著密切的關系。溫度升高，使自然干燥的速度增加。而溫度降低則會使自然干燥的速度降低，并對某些特定的涂料還會造成不良的影響，如乳劑漆在低于其最低成膜溫度時不能干燥成膜。但溫度也不宜過高、對于溶劑型涂膜，，氣溫高會導致最終漆膜產生泛白或起皺等弊病。因此涂膜在自然干燥時，一定要注意保持自然環境的溫度，般在10～35℃為宜。

       環境濕度的影響

       環境濕度也是干燥速度的一個重要影響因素。對于溶劑型涂膜，濕度高時會抑制濕膜中溶劑的揮發，從而導致自然干燥的速度降低，并易使漆膜泛白，一般應保持自然干燥場所的濕度在75%以下較好。

       此外，空氣流通和光照對自然干燥的速度具有重要影響。空氣流通有利于濕膜中溶劑的揮發和溶劑蒸氣的排除，有利于加快自然干燥的速度，且有利于自干場所的安全。

       但在室外風天施工，在增加自然干燥速度的同時會影響漆膜的質量。因此，室內干燥時一般保持通風量在6~10次/h，室外干燥時風速宜保持在3級以下。一般日光光照有利于涂膜的自然干燥，特別是氧化聚合干燥的涂膜，但在陽光的直接照射下易產生漆膜表面的缺陷。

       由上述可知，各種因素在提高自然干燥速度的同時，會影響漆膜質量。因此在實際的自然干燥過程中，應注意權衡其利弊。