醇酸樹脂是由多元醇、多元酸和一元酸縮聚而成的線性樹脂，具有合成技術成熟、制造工藝簡便、原料易得以及樹脂涂膜綜合性能好等特點。通常由多元醇和多元酸可以進行縮聚反應，所生成的縮聚物大分子主鏈上含有許多酯基（－COO－），這種聚合物稱為聚酯。涂料工業中，將脂肪酸或油脂改性的聚酯樹脂稱為醇酸樹脂（alkyd resin），而將大分子主鏈上含有不飽和雙鍵的聚酯稱為不飽和聚酯，其它的聚酯則稱為飽和聚酯。這三類聚酯型大分子在涂料工業中都有重要的應用。

    甘油和苯酐的摩爾比按2：3投料，則該體系的的平均官能度為：（2×3＋3×2）/（2＋3）＝2.4，其Crothers 凝膠點為Pc＝2/2.4＝0.833,因此，若官能團的反應程度超過凝膠點，就生成體型結構縮聚物。其結構可表示如下：

    這種樹脂遇熱不融，亦不能溶于有機溶劑，具有熱固性，不能用作成膜物質。所以制造醇酸樹脂時先將甘油與脂肪酸酯化或甘油與油脂醇解生成單脂肪酸甘油酯，使甘油由3官能度變為2官能度，然后再與2官能度的苯酐縮聚。此時體系為2－2線型縮聚體系，苯酐、甘油、脂肪酸按1:1:1摩爾比合成醇酸樹脂的理想結構為：

    上述大分子鏈中引入了脂肪酸殘基，降低了甘油的官能度，同時也使大分子鏈的規整度、結晶度、極性降低，從而提高了漆膜的透明性、光澤和柔韌性和施工性。若使用干性脂肪酸（或干性油），則在催干劑的作用下，可在空氣中進一步發生氧化聚合、干燥成膜。