消光劑在涂膜中如何使涂膜表面變得不平整，可用圖1來解釋。
圖1 消光劑使涂膜表面不平整
圖2 涂膜反射光線(a)和散射光線(b)示意圖
光滑平整的涂膜表面為什么光澤高，而凹凸不平的表面為什么光澤低？光澤低，可用圖2來解釋。
綜上所述，不難理解一些常見的事實：未干透的涂膜比干透的涂膜光澤好，自干的涂膜比烘干的涂膜光澤好；清漆比色漆光澤好；顏料量少的涂膜比顏料量多的光澤好。
清漆常用于各種底材，如木材、塑料、墻紙、皮革、金屬，既保護了這些材料，又保留底材的顏色和花紋。對于平光清漆來說，在使用消光劑的同時不應降低漆膜的透明性，漆膜內部的顆粒必須不散射光。因此消光劑的折射率要盡量接近成膜基料的折射率。大多數樹脂基料的折射率在1.4～1.6之間。合成二氧化硅的折射率為1. 47，很多填料的折射率也在此附近。在色漆中，消光劑的折射率就沒有那么重要，但它的消光作用應不至于影響漆膜的顏色。
