一類是低檔水溶性涂料，是聚乙烯醇溶解在水中，再在其中加入顏料等其他助劑而成。為改進其性能和降低成本采取了多種途徑。這涂料的缺點是不耐水、不耐堿，涂層受潮后容易剝落，屬低檔內墻涂料，適用于一般內墻裝修。該類涂料具有價格便宜、無毒、無臭、施 工方便等優點。干擦不掉粉，由于其成膜物是水溶性的，所以用濕布擦洗后總要留下些痕跡，耐久性也不好，易泛黃變色，但其價格便宜，施工也十分方便，目前消 耗量仍最大，約占市場50%，多為中低檔居室或臨時居室室內墻裝飾選用。
第二類是乳膠漆，它是一種以水為介質，以丙烯酸酯類、苯乙烯-丙烯酸酯共聚物、醋酸乙烯酯類聚合物的水溶液為成膜物質，加入多種輔助成分制成，其成膜物是不溶于水的，涂膜的耐水性和耐侯性比第一類大大提高，濕擦洗后不留痕跡，并有平光、高光等不同裝飾類型。其實這兩類涂料完全不是一個檔次，屬中高檔涂料，雖然價格較貴，但因其優良的性能和裝飾效果，所占據的市場份額越來越大。好的乳膠涂料層具有良好的耐水、耐 堿、耐洗刷性，涂層受潮后決不會剝落。一般而言(在相同的顏料、體積、濃度條件下)，苯丙乳膠漆比乙丙乳膠漆耐水、耐堿、耐擦洗性好，乙丙乳膠漆比聚醋酸 乙烯乳膠漆(通稱乳膠漆)好。
第三類是目前十分風行的多彩涂料，該涂料的成膜物質是硝基纖維素，以水包油形式分散在水相中，一次噴涂可以形成多種顏色花紋。近年來又出現一種仿瓷涂料屬第四類，其裝飾效果細膩、光潔、淡雅，價格不高，只是施工工藝繁雜，耐濕擦性差。
打開蓋后，真正環保的乳膠漆應該是水性無毒無味的，所以用戶在聞味時如果有刺激性氣味或工業香精味，都不是理想選擇。一段時間后，正品乳膠漆的表面會形成很厚的有彈性的氧化膜，不易裂，而次品只會形成一層很薄的膜，易碎，具有辛辣氣味。用木棍將乳膠漆拌勻，再用木棍挑起來，優質乳膠漆往下流時會成扇面形。 用手指摸，正品乳膠漆應該手感光滑、細膩。真正的乳膠漆沒有刺激性氣味，而假冒乳膠漆的低檔水溶性涂料可能會含有甲醛，因此有很強的刺激性味道。
其次，可將少許涂料刷到水泥墻上，涂層干后用濕抹布擦洗，真正的乳膠漆耐擦洗性很強，擦一二百次對涂層外觀不會產生明顯影響，而低檔水溶性涂料只擦十幾次 即發生掉粉、露底的褪色現象。乳膠漆涂刷到墻面上，正品的顏色光亮如新。在選購時要看一下成分，優質涂料的成分應是共聚樹脂或純丙烯酸樹脂。別忘了看產品的保質期。
乳膠漆是水性涂料，它們的漆膜性能比溶劑型涂料要好得多，占溶劑型涂料一半的有機溶劑在這里被水代替了，因此有機溶劑的毒性問題，基本上被乳膠漆徹底的解決了。乳膠漆是以一些聚合物水溶液做成膜物質的，除水和安全無害的不同類型聚合物或聚合物之外，還含有小量乳化劑和微量未聚合的游離單體，游離單體是一些 能揮發的小分子物質，存在不同程度的毒性問題，現在環保漆游離單體的濃度控制在0.1%以下，助劑的用量多的有2%至3%;少的只占0.05%至0.1% 之間�，F在劣質的乳膠漆有毒的游離單體濃度和助劑用量超標幾十倍或幾百倍，影響健康。
