第一代光固化水性涂料——外乳化型。通過外加表面活性劑（乳化劑），并輔以高剪切力，有可能把傳統的光固化樹脂乳化，變成水分散體系。這種乳液具有較高的固含量，可以直接利用現成的涂料原料，生產工藝較簡便。乳化劑由親水基團和親油基團組成，后者一般為長的烷烴鏈，與樹脂液滴混溶，剩下的親水基團露在液滴外面，形成親水層。液滴之間由于靜電排斥而保持一定距離，不會聚焦起來因而可以把涂料樹脂組分穩定地分散成乳液狀。體系中的酸堿性會改變粒子基團的狀態，因而影響乳化液滴的穩定，所以這種外乳化型涂料對PH值的變化非常敏感，同時，過度的剪切應力也有可能導致乳液滴雙電層的破壞而導致破乳，這給生產和應用帶來不便。還有一個不足之處是外加的乳化劑在固化后仍然存在涂膜中，使其耐潮性能下降，并影響干膜的質量。

 

       第二代光固化水性涂料——非離子基自乳化型。為了避免外加乳化劑，把非離子型親水鏈段引入樹脂，如聚乙二醇鏈段，使樹脂可以自行穩定分散在水中。由于樹脂本身就具備親水性，所以不需外加乳化劑也能穩定地分散，對體系ph值也不會像外乳化型涂料那樣敏感。這種體系，如果細分，也可以分成水溶性和水分散性體系。前者是各組分以分子狀態完全溶解在水中；后者則形成較大的膠束，像乳液那樣在水中分散，也就是自乳化。顯然，當分子親水性大時易于形成水溶液，較低的親水性則傾向形成自乳化分散液。實際上有時很難這兩者進行界定，因為對于分子鏈較長的親水樹脂，即使溶于水中，其顆粒尺寸也會達到乳膠束的大小。

由于分子鏈上帶有親水基團，其在光固化后也不會消除，因此這類涂料相對于傳統光固化涂料來說其固化膜的耐水耐化學性較差。

 

       第三代光固化水性涂料——與水分散樹脂液混合。由光固化性親水聚合物與物理干燥型水分散樹脂（通常為丙烯酸類樹脂）混合，光固化性聚合物組分通過非光固化的水分散性丙烯樹脂分散在水相中。相對于第一代光固化水性涂料來說，相當于將乳化劑換成大分子的乳化劑。因為光固化組分在整個體系中的含量較低，導致所得固化膜的交聯密度不高，因而與傳統光固化體系相比，其耐化學性較低。

 
       第四代光固化水性涂料——離子基自乳化型。把離子基引入樹脂骨架中，然后用反離子中和分子鏈上的離子，這樣得到的樹脂具有很好的自乳化性能。由于優良的潤濕性，在水中可以形成很小的顆粒，因而保存期可以很長，同時具有非常好的剪切穩定性。