在乳膠涂料中，分散劑被吸附在顏料、填料表面上，使粒子間產生離子電荷、物理屏蔽、氫鍵、偶極作用，從而防止了顏料、填料粒子之間產生聚集和絮凝。

       （1）離子電荷 分散劑多為離子化電解質，其陰離子部分優先吸附在顏料表面，這樣在顏料-液體界面間形成一負電層。在液相中，此負電位又吸引一帶正電的離子云（即正離子區），從而形成雙電層。此雙電層有效地使顏料粒子相互排斥，在很大程度上保證了膠體體系的穩定性。

       （2）物理屏蔽（保護膠） 它是通過分散劑分子本身的大小起作用。合成樹脂分散劑的分子較大，它被吸附在顏料粒子上，使顏料粒子間產生物理障礙或緩沖層，形成空間位阻而阻止了粒子的相互接觸，從而起到保護膠的作用。

       （3）氫鍵 由于分散劑分子具有帶正電和帶負電的電端，因而它可以使鄰近的水分產生特殊的定向排列，從而形成一個弱的但很重要的鍵———氫鍵，在顏料粒子附近建立起一個附加緩沖層。這可使體系黏度上升，有助于顏料分散體的穩定。

       （4）偶極作用 在電場作用下，不解離的偶極分子內部的正負電中心發生偏移，從而產生偶極分子。偶極分子的一端沿著顏料表面排列；另一端伸向液相，排斥另一些顏料粒子即起保護作用。