溶劑是將成膜物溶解或分散成均一穩定的液體分散體系，便于涂料制備，施工成膜，然后揮發到大氣環境中。

        1）有良好的溶解性和揮發性，溶劑與主要成膜物質混溶要均勻，揮發速度應符合施工要求；

        2）涂料的各組成部分無化學變化發生；

        3）低毒，價廉，原料來源豐富。

        溶劑的品種類別很多，按其化學成分和來源可分為下列幾大類：

        1）萜烯溶劑 絕大部分來自松樹分泌物。常用的有松節油、松油等。松節油對天然樹脂和樹脂的溶解能力大于普通的香蕉水，小于苯類。其揮發速度適中，符合油漆涂刷及干燥的要求。

        2）石油溶劑 這類溶劑屬于烴類。是從石油中分餾而得。常用的有汽油、松香水、火油等。汽油揮發速度極快，危險性大，一般情況下不用來作溶劑。松香水是油漆中普遍采用的溶劑，其特點是毒性較小，一般用在油性漆和磁性漆中。

        3）煤焦溶劑 這類溶劑也屬于烴類。是將煤干餾而得。常用的有苯、甲苯、二甲苯等。苯的溶解能力很強，是天然干性油、樹脂的強溶劑，不能溶解蟲膠，但毒性大，揮發快，油漆中一般不常使用，一般作洗滌劑；甲苯的溶解能力與苯相似，主要作為醇酸漆溶劑，也可以作環氧樹脂、噴漆等的稀釋劑用，少量用在洗滌劑中使用；二甲苯的溶解性略低于甲苯，揮發比甲苯慢，毒性比苯小，可代替松香水作強力溶劑。

        4）酯類溶劑 是低碳的有機酸和醇的結合物，一般常用的有醋酸丁酯、乙酸乙酯、醋酸乙酯、醋酸戊酯等。醋酸乙酯溶解力比丁酯好。醋酸丁酯毒性小，一般用在噴漆中，便于施工，還可以防止樹脂和硝酸纖維析出；醋酸戊酯揮發較慢，用在纖維漆中能改進漆膜流平性和發白性。

        5）酮類溶劑 它是一種有機溶劑，主要用來溶解硝酸纖維。常用的有丙酮、甲乙酮、甲異丙酮、環已酮等。丙酮溶解力極強，揮發速度快能以任何比例溶于水，所以容易吸水而使漆膜干后泛白、結皮。一般與揮發慢的溶劑合用。大多用在噴漆、快干黏合劑中。但丙酮極易燃燒，用時應注意防火；甲乙酮比丙酮揮發慢，溶解力梢差，可以單獨使用；甲異丙酮溶解力高，揮發性適中，防止漆膜發白的能力很強；環已酮揮發慢，溶解性好，可使漆膜在干燥中形成光亮平滑的表面，防止氣泡的產生。

        6）醇類溶劑 它是一種有機溶劑，能與水混合，常用的有乙醇、丁醇等。醇類溶劑對涂料的溶解力差，僅能溶解蟲膠或縮丁醛樹脂。當與酯類、酮類溶劑配合使用時，可增加其溶解力，因此稱它們為硝基漆的助溶劑。乙醇不能溶解一般樹脂，而能溶解乙基纖維、蟲膠等。還可用來制得酒精清漆、木材染色劑、洗滌底漆等。丁醇的溶解力略低于乙醇，揮發較慢，性質與乙醇相似。常與乙醇共用，可防止漆膜發白，消除針孔、桔皮、氣泡等缺陷。丁醇的特殊效能是防止油漆的膠化，降低粘度同時還可作為氨基樹脂的溶劑。

        7）其他溶劑 常用的有含氯溶劑、硝化烷烴溶劑、醚醇類溶劑。含氯溶劑溶解力很強，但毒性較大，只是在某些特殊要求和脫漆劑中使用；硝化烷烴溶劑揮發速度與醋酸丁酯大致相同，同時，可溶解硝化纖維等；醚醇類溶劑是一種新興的溶劑，有乙二醇乙醚、乙二醇丁醚及其酯類等。常用于硝基漆、酚醛樹脂漆及環氧樹脂漆中。乙二醇丁醚常用作化白水。