抗菌粉末涂料中使用的抗菌劑，可分為接觸型和溶解型兩大類。以銀離子為主體的無機類抗菌劑是接觸型抗菌劑的代表。一般有機化合物類抗菌劑屬于溶解型類。兩種抗菌劑相比較，接觸型的比溶劑型的抗菌效果持續性好。適用菌種范圍廣，不易產生抗藥性，安全性比較高；缺點是輕易變色。
無機抗菌劑的載體使多孔沸石或者無機離子交換體制成的球狀顆粒，外面裹有活性炭表層，抗菌金屬就吸附在載體上。金屬的抗菌性增強順序為鎘、鋅、鎳、鉛、銅、銀、汞。固然汞的抗菌性最強，但是從安全性和抗菌性效果考慮，銀的使用廣泛。耐熱性和吸附性的沸石磷酸鋯二氧化硅氧化鋁等作為銀的載體。由于銀類無機抗菌劑的持續性，安全性和不易產生抗藥性等特點因而得到重視，國外廣泛用在圓珠筆、電話機、醫療設備和襪子等纖維制品；在我國，手機、公用電話機等產品也開始應用。
固然對抗菌金屬粒子抗菌效果的機理還不完全清楚，但是有離子學說和過氧化學說兩種推測。離子學說以為金屬離子與細菌酶中的巰基（-SH）相結合，使蛋白質變性；過氧化氫學說則以為臭氧和過氧化氫中的活氧有殺菌作用。
為了保證涂膜抗菌效果的持續性，開發了涂膜中均勻分散銀的制造方法。按照這種方法，即使涂膜有磨損也不會失往抗菌性，只要涂膜還存在,銀的抗菌效果可以永久性地得到維持。
抗菌粉末涂料用在商品陳列柜、醫療設施、床、鋼制家具、手機、電話等公共用品等的涂裝。
