在工業涂料中防腐蝕涂料對金屬底材的保護主要是三種形式：屏蔽作用、緩蝕作用和陰極保護（電化學保護）作用。根據防銹顏料的的主要功能可以分為：物理性防銹和化學性防銹，其中化學性防銹顏料又可以分為緩蝕型和電化學作用型兩種顏料。

       1屏蔽作用

       由于在防腐蝕涂料的成膜過程中對底材的潤濕程度、表面張力的均衡、溶劑的殘留以及施工等因素的影響，涂料漆膜都存在一定的透水性和吸水性。這就大大的增加了水、氧氣和離子滲透的幾率，而這些都是造成金屬底材腐蝕的主要原因。所以在涂料中增加片狀顏料能有效的屏蔽水、氧氣和離子等腐蝕因子透過，切斷涂層中的毛細孔。從而阻斷或延長腐蝕介質的深入的途徑，從而提高涂層的防腐蝕能力。例如氧化鐵紅、云母粉、鋁粉、云母氧化鐵、玻璃鱗片、不銹鋼鱗片等。

      2緩蝕作用

       漆膜中某些防銹顏料本身或其與成膜物或水分的反應產物，對金屬底材可以起緩蝕作用，實質就是阻緩陽極反應，最典型的就是鈍化作用和磷化作用。傳統的防銹顏料如鉻酸鹽防銹顏料、鉛系防銹顏料、磷酸鹽防銹顏料。

       3陰極保護作用

       在涂層中加入對鋼鐵底材能成為犧牲陽極的金屬顏料其用量又足以使金屬顏料與金屬表面之間達到電接觸程度，便能使金屬免受腐蝕。典型的就是富鋅涂料。利用鋅粉在鋼鐵表面形成導電保護層，形成由鋅粉和底材鋼板組成的電池，電流從鋅流向鐵，從而使底材受到了陰極保護，同時鋅的腐蝕產物為鋅鹽和鋅的絡合物，這些生成物是難溶穩定的化合物，聚集在涂層中，涂層的屏蔽作用也得到了增強，從而起到了防銹效果。